２０００年以上も前から食用にされていたと言われています。つるむらさきは葉と茎を食用にします。葉は丸みを帯びた形で柔らかく、やや厚みがあります。独特のぬめりと香りがあり、栄養価が高い食材です。

大きさは写真で分かるように、米ナスと同じかそれよりも一回り大きく、一個で十分な食べ応えがあります。色は淡い黄緑色で、つや消しのような滑らかな肌触りで、テカテカした艶はありません。